ถ้าจะกล่าวว่าประเทศไทยของเราตอนนี้สามารถก้าวขึ้นมาเป็นแนวหน้าของวงการลูกหนังไทยได้ก็คงไม่ผิด หลังหลายปีที่ผ่านมาทุกสายตาบนโลกต่างจับจ้องมาทั้งที่ทีมชาติและตัวนักเตะ ในยุคก่อน ๆ หากจะหานักเตะที่สามารถไปเล่นในลีกฟุตบอลระดับท็อปของโลกได้คงจะมีน้อยคนและเป็นเรื่องที่ยากมาก เพราะสมัยนั้นฟุตบอลขอลประเทศไทยโดยเฉพาะฟุตบอลระดับลีกอาชีพยังเป็นรองและไม่มีมาตรฐานถึงเพียงนี้ แต่ปัจจุบันในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา เราได้เห็นนักเตะของไทยได้ไปค้าแข้งยังลีกต่าง ๆ เริ่มจากการที่เราได้เห็น “ธีรศิลป์ แดงดา” ได้ลงเล่นในลาลีกาสเปน ลีกชั้นนำระดับโลกตามด้วยการได้เห็นนักเตะไทยไปค้าแข้งยัง “เจลีก” ประเทศญี่ปุ่นซึ่งได้ชื่อว่าเป็นลีกฟุตบอลอันดับหนึ่งของทวีปเอเชียเราที่ตอนนี้มีทั้ง ชนาธิป สงกระสินธ์,ธีรธร บุญมาทัน และ ฐิติพันธ์ พ่วงจันทร์ ไปค้าแข้งอยู่และสามารถทำผลงานได้อย่างประทับใจโดยเฉพาะ ชนาธิป สงกระสินธ์ ที่อยู่กับสโมสรคอนซาโดเล่ ซัปโปโร มาแล้ว 3 ฤดูกาลติดต่อกัน สามารถยึดตัวจริงภายในทีมและเป็นตัวหลักสำคัญได้ และมีหลายเกมที่พวกเขามีส่วนร่วมในชัยชนะของทีมจนเรียกเสียงเฮจากนักพนันได้เลย

ความมุ่งมั่น ทุ่มเท นำมาสู่การยอมรับ

ต้องบอกว่าการที่จะไปเล่นยังเจลีกที่ประเทศญี่ปุ่น แล้วสามารถประสบความสำเร็จได้นั้นนอกจากฝีเท้าที่ยอดเยี่ยมแล้ว ยังต้องมีความมุมานะ ขยัน อดทน ที่เป็นหัวใจสำคัญอย่างมาก ในการใช้ชีวิตของคนประเทศนี้ในช่วงแรกเราอาจจะเห็นนักเตะของประเทศไทยทั้ง 3 คนที่กล่าวมามีความยากลำบากในการค้าแข้งที่เจลีก เนื่องจากภาษาในการสื่อสารที่ยังไม่ชำนาญ การที่ต้องพบกับระบบแท็คติกใหม่ ๆ และที่สำคัญการยอมรับจากเพื่อนร่วมทีม ที่พวกเขาเหล่านั้นเป็นดาวเด่นของประเทศตัวเองอยู่แล้ว

แต่อย่างที่รู้กันคนไทยเป็นบุคคลประเภทที่อ่อนน้อม ถ่อมตน ยิ้มง่าย และขยันหมั่นเพียร นักเตะทั้ง 3 ต่างตั้งหน้าตั้งตาฝึกซ้อม ไม่สนใจในคำวิจารณ์ต่าง ๆ และเมื่อถึงเวลาลงสนามพวกเขาต่างก็ทำผลงานออกมาได้ดีอยู่บ่อยครั้ง ทั้ง ฐิติพันธ์ พ่วงจันทร์ ที่อยู่กับโออิตะ ทรินิตะ น้องใหม่จากเจลีก ที่เจ้าตัวมีส่วนช่วยให้ทีมทะยานขึ้นมาอยู่ในกลุ่มบนหัวตารางได้, ชนาธิป สงกระสินธ์ รายนี้ต้องบอกว่าช่วงเวลา 3 ฤดูกาลในถิ่นซัปโปโรโดมกับทีมคอนซาโดเล่ ซัปโปโร เขากลายเป็นตัวหลักในแนวรุกมีส่วนช่วยยกระดับทีมอย่างมาก นอกจากนั้นแล้วยังกลายเป็นบุคคลที่รักยิ่งของชาวเมืองนี้ด้วย ถึงขนาดมีเพลงเชียร์เป็นชื่อตนเอง สุดท้ายคือ โก๋อุ้ม ธีรธร บุญมาทัน ที่กลับมาค้าแข้งที่เจลีกด้วยสัญญายืมตัวอีกครั้ง แม้ในช่วงแรกผลงานของเขากับทีมโยโกฮาม่า เอฟ มารินอส จะทำได้ไม่ดีนัก แต่เมื่อมีเวลาปรับตัวกับทีมใหม่มากพอ ตอนนี้เขากลายเป็นหัวใจในแนวรับทางด้านซ้ายที่ทีมแทบจะขาดเขาไม่ได้ไปแล้ว ที่สำคัญตอนนี้ทีมของเจ้าตัวยังมีลุ้นในการไล่ล่าคว้าแชมป์เจลีกได้อีกด้วย ซึ่งหากทำได้เขาจะกลายเป็นนักเตะไทยคนแรกที่สามารถคว้าแชมป์เจลีก ได้อีกด้วย ใครที่เลือกเดิมพันข้างทีมของเจ้าอุ้มไว้ เรียกว่าหายห่วงไปได้พอสมควร

กรุยทางสู่อนาคตใหม่

เมื่อมีผู้บุกเบิกไปโชว์ ฝีเท้าให้ชาติอื่นได้เห็นถึงศักยภาพของนักเตะไทยแล้ว เชื่อว่าต่อจากนี้เราจะได้เห็นนักเตะไทยทั้งชุดใหญ่และเยาวชนได้ไปเปิดประสบการณ์ค้าแข้งยังลีกต่างแดนมากยิ่งขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องที่ดีอย่างมาก เพราะพวกเขาเหล่านี้ท้ายที่สุดแล้วจะกลับมาเป็นกำลังหลักให้แก่ทีมชาติไทยของเราในอนาคตได้อย่างแน่นอน