สำหรับวงการวอลเลย์บอลบ้านเรานั้นสิ่งหนึ่งที่พาให้กีฬาชนิดนี้ให้ก้าวเข้ามาเป็นหนึ่งในกีฬายอดนิยมของแฟน ๆ ชาวไทย มันเกิดมาจากความสำเร็จของกลุ่มนักวอลเลย์บอลยุคบุกเบิกที่เป็นที่รู้จักกันในหมู่แฟน ๆ ว่ากลุ่มห้าเซียนนั่นเอง พวกเธอสามารถพาทีมชาติไทยก้าวขึ้นไปประสบความสำเร็จอย่างมากมายและทำให้ไทยกลายเป็นหนึ่งในทีมวอลเลย์บอลชั้นนำของโลก และสามารถสู้กับทีมแนวหน้าของโลกได้อย่างสูสีถึงแม้ว่าจะเสียเปรียบเรื่องสรีระอย่างมากก็ตาม

แต่ไม่ว่าอย่างไรงานเลี้ยงย่อมมีวันเลิกราเสมอ กลุ่มห้าเซียนเองก็มีวันที่จะร่วงโรยไปตามวัยด้วยเช่นกันซึ่งถึงแม้ว่ามันจะยังไม่ถึงเวลาที่พวกเธอทั้งหมดจะหายไปจากทีมเลยเสียทีเดียว แต่มันก็มีสัญญาณหลาย ๆ อย่างส่งมาให้เห็นแล้วว่าช่วงเวลาดังกล่าวมันกำลังจะมาถึง ไม่ว่าจะเป็นการวางแผนอบรมโค้ชของกัปตันกิ๊บ วิลาวัณย์ อภิญญาพงศ์ หรือข่าวการวางมือของคนนั้นคนนี้ที่มีออกมาให้เห็นอยู่เรื่อย ๆ

มันจึงทำให้แฟนวอลเลย์บอลต่างมีความกังวลว่าฟอร์มการเล่นของทีมชาติไทยจะยังคงอยู่ในระดับเดียวกันหรือไม่ หลังจากที่พวกเธอเหล่านั้นวางมือไปลองมาส่องดูกันว่าผู้เล่นที่ถูกวางเอาไว้ให้เป็นตัวแทนของบรรดาห้าเซียนนั้นมันมีใครกันบ้าง และพวกเธอเหล่านั้นจะสามารถทดแทนรุ่นพี่ได้ดีเพียงใด

ในตำแหน่ง “มือเซ็ต” เป็นตำแหน่งที่ลำบากพอสมควรที่จะหาคนมาแทน เพราะเจ้าของตำแหน่งคนเดิมอย่างนุศรา ต้อมคำ นั้นสร้างมาตรฐานไว้สูงมาก ๆ เพราะเธอถือเป็นมือเซ็ตที่อยู่ในระแนวหน้าของโลกเลยทีเดียว ส่วนตัวแทนที่วางเอาไว้นั้นก็จะมี พรพรรณ เกิดปราชญ์ และยังมีโสรยา พรมหล้า และกุลภา เปี่ยมพงษ์สานต์ ซึ่งกลุ่มนี้ถือว่าพอมีประสบการณ์ระดับชาติมาพอสมควรแล้ว และก็ยังมีผู้เล่นดาวรุ่งอีกหลายคนที่น่าจับตามอง

ส่วนตัวรุกในตำแหน่งหัวเสารวมไปถึงบีหลังนั้นถือว่าไม่น่าเป็นห่วงมาก เพราะทุกวันนี้ก็มีผู้เล่นหน้าใหม่ที่ขึ้นมาเล่นร่วมกับรุ่นพี่มานานพอสมควรและมีผลงานอยู่ในระดับที่น่าพึงพอใจอีกด้วยก็คือ อัจฉราพร คงยศ, ชัชชุอร โมกศรี, และพิมพิชยา ก๊กรัมย์ ซึ่งสามารถทดแทนการหายไปของ วิลาวัณย์, อรอุมา, และมลิกา ได้อย่างแน่นอน

และในตำแหน่งบอลเร็วที่เจ้าของตำแหน่งเดิมอย่าง ปลื้มจิตร์ ถินขาว ที่ถือเป็นขวัญใจแฟนวอลเลย์บอลคนหนึ่งนั้น ตัวแทนที่จะขึ้นมาแทนพี่หน่องก็ถือว่ามีตัวเลือกหลายคนเลยทีเดียวซึ่งก็จะมีทัดดาว นึกแจ้งและหัตถยา บำรุงสุขที่มีประสบการณ์ในทีมชาติมาหลายปี รวมไปถึงแก้วกัลยา กมุลทะลา ที่พึ่งสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์ลีกมาจากญี่ปุ่นด้วย แถมยังมีดาวรุ่งที่น่าจับตามองในตำแหน่งนี้อีกมากมายหลายคนเลยทีเดียว

แน่นอนว่าการขาดหายไปจากทีมชาติของกลุ่มห้าเซียนในอนาคตอันใกล้นี้ ย่อมจะสร้างช่องโหว่ไว้ให้กับทีมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ต้องไม่ลืมว่านอกจากพวกเธอจะสร้างความสำเร็จให้กับวอลเลย์บอลบ้านเราแล้ว อีกสิ่งหนึ่งที่พวกเธอสร้างก็คือแรงบันดาลใจ ซึ่งมันทำให้เด็กยุคใหม่เอาเป็นแบบอย่างและพัฒนาตัวเองขึ้นมาอยู่ในระดับเดียวกับพวกเธอได้ และเมื่อถึงเวลาที่พวกเธอเลิกเล่นไปจริง ๆ เชื่อว่าเด็กเหล่านั้นจะขึ้นมาแทนและสามารถทำผลงานได้ดีไม่แพ้กันอย่างแน่นอน

ฟุตบอลโลก 2022 ที่การ์ต้า ทีมจากทวีปเอเชียจะได้สิทธิ์นอกเหนือจากเจ้าภาพการ์ต้า  4 ครึ่ง สำหรับรอบคัดเลือกโซนเอเชียจะแบ่งเป็นสามรอบ รอบแรกจะเป็นการคัดเลือกทีมที่มีอันดับฟีฟ่าแรงกิ้ง อันดับ 35 ถึง 46 ของทวีป เพื่อหา 6 ทีมเข้าสู่รอบคัดเลือกรอบที่ 2 ซึ่งจะเป็นการแข่งขันแบบแบ่งกลุ่ม 8 กลุ่ม กลุ่มละ 5 ทีม เพื่อหา 12 ทีมเข้าไปเล่นรอบคัดเลือกรอบสุดท้าย โดยทีมอันดับ 1 ของรอบสองนี้จะได้เข้าไปเล่นรอบคัดเลือกรอบสุดท้ายได้แบบอัตโนมัติ เช่นเดียวกับทีมอันดับ 2 ที่ดีที่สุด 4 ทีม

สำหรับทีมชาติไทยเราสามารถผ่านเข้ามาเล่นรอบสองได้โดยอัตโนมัติจากอันดับฟีฟ่าแรงกิ้ง โดยทีมชาติไทยอยู่ในกลุ่ม จี ร่วมกับ สหรัฐอาหรับเอมิเรต เวียดนาม มาเลเซีย และอินนีเซีย ณ ขณะนี้ เหลือกเกมอีก 3 นัดสุดท้าย  ทีมชาติไทยเรารั้งอันดับ 3 ของกลุ่มมี 8 คะแนน ตามหลังอันดับหนึ่ง เวียดนามที่มี 11 คะแนน และมาเลเซียมี 9 คะแนน โปรแกรมที่เหลือของทีมชาติไทย คือการเปิดบ้าเจอกับ มาเลเซีย และอินโดนีเซีย รวมทั้งการไปเยือน ยูเออี ซึ่งต้องบอกว่าเรายังมีลุ้นกับการเป็นทั้งแชมป์กลุ่ม หรือรองแชมป์กลุ่มที่ดีที่สุดได้

โอกาสยังเปิดกว้าง ได้เปรียบกับการเล่นในบ้าน 2 เกม

สำหรับโอกาสที่จะได้เข้าไปเล่นในรอบคัดเลือกรอบ 3 ต่อไป ยังคงเปิดกว้างอย่สำหรับทีมชาติไทย ถ้าจะมองถึงอันดับ 1 คงต้องลุ้นให้ทางด้านเวียดนามพลาดท่าแพ้บ้างเกมใดเกมหนึ่ง ส่วนไทยต้องชนะรวดทั้ง 3 เกม ซึ่งถือว่ายากพอสมควรเนื่องจากงานหนักคือแมตซ์ที่ต้องยกพลไปเยือน ยูเออี แต่สำหรับอันดับ 2 ที่ดีที่สุด 4 ทีม ยังมีความเป็นไปได้กับการที่เรามีความได้เปรียบจากการได้ลงเล่นในบ้านพบกับ เสือเหลืองมาเลเซีย และ ทีมอิเหนา อินโดนีเซียที่ดูเหมือนทีมชาติไทยเราจะมีความเป็นต่ออยู่พอสมควร ซึ่งหากไทยสามารถเก็บ 6 แต้มกับการเล่นในบ้าน และ ยันเสมอเพื่อ 1 แต้มในเกมเยือน เราจะมี 15 แต้ม ซึ่งมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะได้เป็นทีมอันดับสองที่ดีที่สุด โดยแต่ละเกมจำเป็นต้องทำประตูให้ได้มากที่สุดไว้ก่อนเพื่อตุนไว้ในกรณีที่ต้องตัดสินกันด้วยประตูได้เสีย

แน่นอนว่าการได้เข้าไปเล่นฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกรอบ 12 ทีมสุดท้าย ย่อมถือเป็นการยกระดับทีมชาติไทยเพื่อให้เราได้อยู่ในระดับต้น ๆ ของทวีป แน่นอนว่าการได้ลงเตะกับทีมระดับท็อปของทวีปย่อมทำให้เรามีความคุ้นเคย ได้ฝึกประสบการเมื่อต้องไปเยือนทีมใหญ่ต่อหน้ากองเชียร์เยอะ ๆ อย่างน้อยก็ถือว่าได้ใกล้เคียงกับการได้ไปเล่นฟุตบอลโลกในทุก ๆ ครั้งของการคัดเลือก และที่สำคัญการได้ไปเล่นรอบ 12 ทีมสุดท้ายยังจะได้สิทธิการไปเล่นฟุตบอลเอเชียน คัพ โดยอัตโนมัติอีกด้วย โดยโอกาสทั้งหมดนี้ ก็อยู่ที่การวางแท็คติคของกุนซือ อากิระ นิชิโนะ และฟอร์มการเล่นของนักเตะ รวมทั้งกำลังใจจากแฟนบอลถึงแม้จะติดปัญหาอุปสรรคจากโควิด – 19 อย่างไรก็แล้วแต่มาร่วมกันลุ้นให้ทีมชาติไทยได้ผ่านเข้ารอบไปให้ได้

ทีมฟุตบอลทั้งสโมสรและทีมชาติที่จะประสบความสำเร็จย่อมจำเป็นต้องมีเกมรับที่แข็งแกร่ง เสียประตูยาก และตำแหน่งสำคัญที่จะคอยบัญชาการเกมรับของทีมนั่นคือตำแหน่งเซนเตอร์ฮาล์ฟ เช่นเดียวกันกับทีมชาติไทย ที่หากหวังจะประสบความสำเร็จในทัวนาเมนต์ต่าง ๆ ย่อมจำเป็นต้องมีเซ็นเตอร์ฮาล์ฟฝีเท้าดีไว้คอยบัญชาเกมรับให้กับทีมเช่นกัน

เซ็นเตอร์ฮาล์ฟที่ดีควรมีความสามารถในการเล่นลูกกลางอากาศได้ดี สามารถอ่านเกมคู่แข่งได้ มีความเร็ว ความนิ่งในการประกบตัวผู้เล่นในแนวรุกคู่แข่ง และสามารถเข้าบอลได้อย่างแม่นยำ  คุณสมบัติแบบนี้ เซนเตอร์ฮาล์ฟทีมชาติไทยคนไหนมีเกณฑ์เข้าข่ายบ้าง

มานูเอล ทอมเบียร์

กองหลังลูกครึ่งไทย-เยอรมัน จากทรู แบงคอก ยูไนเต็ด น่าจะเป็นตัวเลือกเบอร์ 1 ในทีมชาติไทยในยุคของอากิระ นิชิโนะ ซึ่งต้องถือว่าเป็นกองหลังที่มีความสูงใหญ่ แข้งแกร่ง เล่นลูกกลางอากาศได้ดี มีลูกบู๊ ถึงลูกถึงคน อีกทั้งยังโชว์ฟอร์มได้ดีทั้งในสโมสร และกับทีมชาติในนัดที่ผ่าน ๆ มา ถือเป็นกองหลังที่มีคุณสมบัติค่อนข้างครบเครื่องเมื่อเทียบกับกองหลังไทยคนอื่น ๆ เชื่อว่าถ้าไม่มีปัญหาบาดเจ็บรบกวน มานูเอล ทอมเบีย น่าจะเป็นตัวเลือกเบอร์ 1 ในยุคนิชิโนะไปอีกระยะยาว

พรรษา เหมวิบูลย์   

เซ็นเตอร์ฮาล์ฟจากบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด เป็นกองหลังที่มีความสูง อยู่ในเกณฑ์ดีสามารถเล่นลูกกลางอากาศได้ดี แต่อาจจะติดที่เรื่องของความเร็วที่อาจจะเป็นจุดอ่อนหากต้องเจอกับกองหน้าที่มีความเร็ว ส่วนเรื่องของฟอร์มการเล่นในช่วงที่ผ่านมาอาจจะมีผิดพลาดบ้าง ยังรักษาฟอร์มได้ไม่คงเส้นคงวา โดยรวมคงจะเป็นตัวเลือกในทีมชาติไทยในยุคอะกิระ นิชิโนะ ได้

เอเลียส ดอเลาะห์

กองหลังจากการท่าเรือ ลูกครึ่งไทย-สวีเดน เป็นกองหลังที่มีความสุงใหญ่ เล่นลูกกลางอากาศดี แต่ติดที่ฟอร์มโดยรวมยังถือว่าไม่นิ่งยังออกอาการผิดพลาดอยู่บ่อยครั้ง หากอยากจะขึ้นมาติดทีมชาติไทยในตำแหน่งปราการหลังตัวกลางอาจต้องโชว์ฟอร์มในสโมสรให้โดดเด่นขึ้น

สุพรรณ ทองสงค์

เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ จากสุพรรณบุรี อายุ เพียงแค่ 25 ปี ถือว่าเป็นกองหลังที่มีอนาคตไกลอีก 1 คน อีกทั้งยังโชว์ฟอร์มได้ดีตลอดทั้งกับสโมสรและทีมชาติ ปัญหาอย่างเดียวของสุพรรณ คือเรื่องของปัญหาอาการบาดเจ็บที่คอยรบกวนอยู่ตลอด หากสามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ ถือว่าน่าจะเป็นกองหลังอีก 1 คนที่จะได้สวมเสื้อทีมชาติไทย

ธนบูรณ์ เกษารัตน์

ตำแหน่งธรรมชาติของเจ้าตั้มคือมิดฟิลด์ตัวรับ แต่ในยุคของซิโก้เป็นเฮดโค้ชได้ปรับเอาธนบูรณ์มาเล่นเป็นเซนเตอร์ฮาล์ฟ และก็ทำหน้าที่ได้ดีมาก จุดเด่นของธนบูรณ์คือการอ่านเกมส์ และความเร็ว ไม่ว่าอย่างไรน่าจะมีชื่อของเขาอยู่ในทีมชาติอย่างแน่นอน เนื่องจากสามารถเล่นได้สองตำแหน่ง

อย่างน้อยก็มีตัวเลือกให้นิชิโนะได้เลือกใช้งานสำหรับตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟอยุ่พอสมควร แต่ทั้งนี้และทั้งนั้น แต่ละตัวเลือกอาจจะเหมาะกับเกมแต่ละนัดก็เป็นได้ เชื่อว่าอากิระนิชิโนะ คงจะมีตัวเลือกในใจสำหรับตำแหน่งสำคัญในการคุมเกมรับให้กับทีมชาติไทยในสามนัดที่เหลือของการคัดเลือกฟุตบอลโลกรอบสองอยู่แล้ว รอชมกันต่อไป