ทีมฟุตบอลทั้งสโมสรและทีมชาติที่จะประสบความสำเร็จย่อมจำเป็นต้องมีเกมรับที่แข็งแกร่ง เสียประตูยาก และตำแหน่งสำคัญที่จะคอยบัญชาการเกมรับของทีมนั่นคือตำแหน่งเซนเตอร์ฮาล์ฟ เช่นเดียวกันกับทีมชาติไทย ที่หากหวังจะประสบความสำเร็จในทัวนาเมนต์ต่าง ๆ ย่อมจำเป็นต้องมีเซ็นเตอร์ฮาล์ฟฝีเท้าดีไว้คอยบัญชาเกมรับให้กับทีมเช่นกัน

เซ็นเตอร์ฮาล์ฟที่ดีควรมีความสามารถในการเล่นลูกกลางอากาศได้ดี สามารถอ่านเกมคู่แข่งได้ มีความเร็ว ความนิ่งในการประกบตัวผู้เล่นในแนวรุกคู่แข่ง และสามารถเข้าบอลได้อย่างแม่นยำ  คุณสมบัติแบบนี้ เซนเตอร์ฮาล์ฟทีมชาติไทยคนไหนมีเกณฑ์เข้าข่ายบ้าง

มานูเอล ทอมเบียร์

กองหลังลูกครึ่งไทย-เยอรมัน จากทรู แบงคอก ยูไนเต็ด น่าจะเป็นตัวเลือกเบอร์ 1 ในทีมชาติไทยในยุคของอากิระ นิชิโนะ ซึ่งต้องถือว่าเป็นกองหลังที่มีความสูงใหญ่ แข้งแกร่ง เล่นลูกกลางอากาศได้ดี มีลูกบู๊ ถึงลูกถึงคน อีกทั้งยังโชว์ฟอร์มได้ดีทั้งในสโมสร และกับทีมชาติในนัดที่ผ่าน ๆ มา ถือเป็นกองหลังที่มีคุณสมบัติค่อนข้างครบเครื่องเมื่อเทียบกับกองหลังไทยคนอื่น ๆ เชื่อว่าถ้าไม่มีปัญหาบาดเจ็บรบกวน มานูเอล ทอมเบีย น่าจะเป็นตัวเลือกเบอร์ 1 ในยุคนิชิโนะไปอีกระยะยาว

พรรษา เหมวิบูลย์   

เซ็นเตอร์ฮาล์ฟจากบุรีรัมย์ ยูไนเต็ด เป็นกองหลังที่มีความสูง อยู่ในเกณฑ์ดีสามารถเล่นลูกกลางอากาศได้ดี แต่อาจจะติดที่เรื่องของความเร็วที่อาจจะเป็นจุดอ่อนหากต้องเจอกับกองหน้าที่มีความเร็ว ส่วนเรื่องของฟอร์มการเล่นในช่วงที่ผ่านมาอาจจะมีผิดพลาดบ้าง ยังรักษาฟอร์มได้ไม่คงเส้นคงวา โดยรวมคงจะเป็นตัวเลือกในทีมชาติไทยในยุคอะกิระ นิชิโนะ ได้

เอเลียส ดอเลาะห์

กองหลังจากการท่าเรือ ลูกครึ่งไทย-สวีเดน เป็นกองหลังที่มีความสุงใหญ่ เล่นลูกกลางอากาศดี แต่ติดที่ฟอร์มโดยรวมยังถือว่าไม่นิ่งยังออกอาการผิดพลาดอยู่บ่อยครั้ง หากอยากจะขึ้นมาติดทีมชาติไทยในตำแหน่งปราการหลังตัวกลางอาจต้องโชว์ฟอร์มในสโมสรให้โดดเด่นขึ้น

สุพรรณ ทองสงค์

เซ็นเตอร์ฮาล์ฟ จากสุพรรณบุรี อายุ เพียงแค่ 25 ปี ถือว่าเป็นกองหลังที่มีอนาคตไกลอีก 1 คน อีกทั้งยังโชว์ฟอร์มได้ดีตลอดทั้งกับสโมสรและทีมชาติ ปัญหาอย่างเดียวของสุพรรณ คือเรื่องของปัญหาอาการบาดเจ็บที่คอยรบกวนอยู่ตลอด หากสามารถรักษาอาการบาดเจ็บได้ ถือว่าน่าจะเป็นกองหลังอีก 1 คนที่จะได้สวมเสื้อทีมชาติไทย

ธนบูรณ์ เกษารัตน์

ตำแหน่งธรรมชาติของเจ้าตั้มคือมิดฟิลด์ตัวรับ แต่ในยุคของซิโก้เป็นเฮดโค้ชได้ปรับเอาธนบูรณ์มาเล่นเป็นเซนเตอร์ฮาล์ฟ และก็ทำหน้าที่ได้ดีมาก จุดเด่นของธนบูรณ์คือการอ่านเกมส์ และความเร็ว ไม่ว่าอย่างไรน่าจะมีชื่อของเขาอยู่ในทีมชาติอย่างแน่นอน เนื่องจากสามารถเล่นได้สองตำแหน่ง

อย่างน้อยก็มีตัวเลือกให้นิชิโนะได้เลือกใช้งานสำหรับตำแหน่งเซ็นเตอร์ฮาล์ฟอยุ่พอสมควร แต่ทั้งนี้และทั้งนั้น แต่ละตัวเลือกอาจจะเหมาะกับเกมแต่ละนัดก็เป็นได้ เชื่อว่าอากิระนิชิโนะ คงจะมีตัวเลือกในใจสำหรับตำแหน่งสำคัญในการคุมเกมรับให้กับทีมชาติไทยในสามนัดที่เหลือของการคัดเลือกฟุตบอลโลกรอบสองอยู่แล้ว รอชมกันต่อไป